Η οστεοαρθρίτιδα φθείρει τον χόνδρο και χειροτερεύει με το φορτίο· η αρθρίτιδα είναι φλεγμονή της άρθρωσης με πρήξιμο, θερμότητα και πρωινή δυσκαμψία. Όταν ο πόνος απλώνεται σε πολλές αρθρώσεις, μετράει πρώτα η αιτία.
Η οστεοαρθρίτιδα, που λέγεται και αρθροπάθεια, είναι προοδευτική φθορά του χόνδρου. Προσβάλλει συχνά ισχίο, γόνατο και δάχτυλα των χεριών, πονάει στην κίνηση και ησυχάζει με την ανάπαυση. Η πρωινή δυσκαμψία της κρατάει λίγα λεπτά.
Η φλεγμονώδης αρθρίτιδα, όπως η ρευματοειδής, φέρεται αλλιώς: πρωινή δυσκαμψία που κρατάει πάνω από μισή ώρα, πρησμένες και ζεστές αρθρώσεις, συχνά συμμετρικά και στα δύο χέρια. Η ουρική αρθρίτιδα χτυπάει ξαφνικά, συχνά στο μεγάλο δάχτυλο του ποδιού, με έντονο κοκκίνισμα.
Πόνοι σε πολλές αρθρώσεις μαζί με τους μύες εμφανίζονται και μετά από ίωση ή μετά από ασυνήθιστη κούραση. Εκεί μια κρέμα ή ένα τζελ ανακουφίζει τα σημεία που ενοχλούν περισσότερο, ενώ ώμος, ισχίο και δάχτυλα θέλουν καθημερινή κίνηση για να μη «σκουριάσουν».